RESUMO Durante o envelhecimento normal existem algumas mudanças cognitivas e comportamentais similares àquelas observadas no estágio transicional ou declínio cognitivo leve e demência precoce, desafiando os profissionais da saúde a fazer um diagnóstico preciso e confiável. Objetivo: O presente estudo investigou o desempenho cognitivo de dois diferentes grupos de pacientes com provável diagnóstico de doença de Alzheimer (DA). Métodos: Vinte e dois pacientes de Brasília-DF (DA1) e trinta e quatro pacientes de Palmas-TO, norte do Brasil (DA2), foram submetidos a uma bateria neuropsicológica reduzida para verificar a confiabilidade do diagnóstico prévio de DA, comparando-se ambos os grupos a um grupo de idosos sadios. Resultados: Pacientes com DA mostraram déficit cognitivo; no entanto, os escores foram mais baixos para o grupo DA2, considerando-se o ponto de corte. É importante destacar que os pacientes do grupo DA1 foram mais velhos (p=0,004) e com menor nível de educação formal (p<0,001) que o grupo DA2. Quando comparados os diferentes domínios cognitivos entre os grupos com DA, a análise post hoc indicou que o grupo DA1 caracterizou-se por déficits em recuperação de informação episódica (p<0,001), memória semântica (p<0,001) e fluência verbal (p<0,001). Em contraste, o grupo DA2 mostrou escores menores em atenção (p=0,007), funcionamento executivo (p<0,001) e memória operacional (p<0,001). Conclusão: Estes resultados sugerem que o grupo de pacientes de Palmas apresentou um perfil neuropsicológico não compatível com DA. Embora os resultados deste estudo tenham importantes implicações clínicas, o efeito da idade, educação e gênero no desempenho cognitivo devem ser mais explorados.

ABSTRACT During normal aging there are some cognitive and behavioral changes similar to those observed in a transitional state or mild cognitive impairment (MCI) and early onset dementia, making it challenging for health care professionals to reach an accurate and reliable diagnosis. Objective: The current study examined the performance of two different groups of patients diagnosed with probable Alzheimer's disease (AD) on a neuropsychological test battery. Methods: Twenty-two AD patients from Brasília-DF (AD1) and thirty-four AD patients from Palmas-TO, northern Brazil (AD2), were selected and a short neuropsychological battery administered. To verify the reliability of these previous diagnoses of AD, both groups of patients were compared with a group of healthy controls. Results: AD patients showed cognitive deficit but scores were lower for the AD2 group compared with the AD1 group considering the cut-off point. Notably, patients from the AD1 group were older (p=0.004) and had less formal education (p<0.001) than those from the AD2 group. Comparing different cognitive domains between AD groups, post hoc analysis showed that the AD1 group was characterized by deficits in episodic memory retrieval (p<0.001), semantic memory (p<0.001) and verbal fluency (p<0.001). In contrast, the AD2 group showed lower scores in attention (p=0.007), executive functioning (p<0.001) and working memory (p<0.001). Conclusion: This pattern suggests that the Palma group of patients had a neuropsychological profile that was inconsistent with AD. Although the results of this study have important clinical implications, the effects of age, education, and gender on cognitive performance should be explored further.